Capitulo 54: Una pregunta sin respuesta.

# Capítulo 54

## Una pregunta sin respuesta

Día 358 — 11 meses y medio desde la partida de Sadoku

El cielo de Veth estaba despejado aquella mañana, sin una sola nube que empañara el azul profundo que se extendía hasta el horizonte. Sheijuu flotaba a unos cuarenta metros sobre la llanura, con los brazos ligeramente separados del cuerpo y la respiración controlada, esperando la señal que sabía que iba a llegar en cualquier momento.

La señal llegó.

Una proyección de Escencia apareció a su derecha, una forma sin masa pero con presencia perceptible, que se movía con la fluidez de algo que no tiene que negociar con el aire para existir. Sheijuu giró, lanzó una corriente de aire comprimido desde la palma, y la proyección se disipó en el impacto.

Majull creó otra. Y otra. Y otra.

Las proyecciones aparecían desde ángulos cada vez más difíciles, a veces a la izquierda, a veces detrás, a veces directamente debajo de donde Sheijuu estaba flotando, forzándolo a cambiar de dirección en el aire sin perder el control de sus propias técnicas. Los primeros intentos fueron torpes: apuntaba mal, se desequilibraba al girar, gastaba demasiada Escencia en ataques que apenas rozaban el objetivo. Pero cada fallo era una lección, y cada lección se incorporaba al siguiente intento con la eficiencia metódica que Majull había cultivado en él desde el principio.

—Estás apuntando al lugar donde crees que va a estar —dijo Majull, mientras Sheijuu se recuperaba de un giro demasiado brusco—. No es suficiente. Tienes que apuntar al lugar donde su trayectoria y tu ataque coinciden, no donde termina.

Sheijuu no respondió. Simplemente ajustó el siguiente ataque, lanzando la corriente de aire ligeramente desviada hacia la izquierda, donde la proyección iba a estar un instante después. Impactó. La forma se deshizo en un destello de Escencia residual.

—Bien —dijo Majull—. Ahora hazlo más rápido.

Así pasó el día. Y el siguiente. Y el siguiente.

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El cuarto día, Sheijuu encontró la zona por accidente.

Había estado volando a baja altura, siguiendo el curso de un río que se curvaba entre colinas suaves, cuando sintió un cambio en el flujo de Escencia que lo rodeaba. No era un cambio brusco, sino una suave densificación, como si el aire mismo se hubiera vuelto más espeso. Descendió hasta posarse sobre la hierba, en el centro de un pequeño valle rodeado de colinas, y sintió cómo la Escencia ambiental se acumulaba a su alrededor con una intensidad que no había sentido ni siquiera en el bosque.

—¿Qué es esto?

—Una zona de convergencia —respondió Majull, con el tono de alguien que confirma una sospecha—. Lugares donde la Escencia ambiental fluye con más densidad de lo normal. Son raros, pero existen. Este planeta ha tenido siglos para generar unos cuantos.

Sheijuu se quedó quieto, sintiendo la energía del lugar. Era diferente a la que sentía normalmente: más calmada, más antigua, como si el valle entero estuviera respirando lentamente.

—¿Y para qué sirve?

—Bueno, en tu caso sirven para recuperarte más rápido de lo que normalmente podrías. La Escencia ambiental que extraigas aquí será más densa y más fácil de procesar. ¿Recuerdas lo que te enseñó el anciano en la aldea, aquel método para extraer Escencia del entorno?

Sheijuu recordó el momento, más de un año atrás, junto al río de la aldea. El anciano de pie a su lado, con el bastón clavado en la tierra, mientras él, arrodillado, apoyaba las manos sobre el barro húmedo para aprender a sentir la energía del entorno. No como un poder, sino como una conversación, un intercambio entre su propio cuerpo y el mundo que lo rodeaba. Durante un rato largo no había sentido nada, hasta que dejó de esperar algo y apareció el hilo tibio de la Escencia subiendo desde la tierra hacia sus dedos.

—Lo recuerdo —dijo, sentándose en el centro del valle—. Me llevó diez minutos, y casi me rindo antes de eso.

—Y ahora te llevará solo unos segundos. Este lugar va a acelerar el proceso. Puedes usarlo para entrenar más tiempo sin agotarte por completo, y para recuperarte más rápido cuando termines.

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Sheijuu extendió las manos sobre el suelo, sintiendo la textura de la hierba bajo sus palmas. Cerró los ojos y se concentró, no en forzar la extracción, sino en abrirse a lo que el entorno estaba dispuesto a ofrecerle. Después de unos segundos, sintió el flujo: más rápido que la primera vez, más denso, con una claridad que no había experimentado antes.

—Así —dijo Majull—. Puedes volver aquí entre sesiones. Acorta los tiempos de descanso. Y con el tiempo, te permitirá entrenar técnicas que requieren más gasto de las que puedes sostener ahora.

Sheijuu abrió los ojos y miró el valle, los árboles que lo rodeaban, el cielo limpio. Una idea comenzó a formarse en su mente, tan concreta que casi podía tocarla: este lugar podía ser su base.

—¿Puedo usarlo siempre?

—Mientras estés aquí, sí. Pero Veth no va a ser tu único destino. Habrá veces que estés lejos, y tendrás que depender de lo que has aprendido sin este tipo de refuerzo. Pero tenerlo, saber que existe, te da una ventaja que no tenías antes.

Sheijuu guardó silencio un momento, sintiendo el flujo constante de Escencia a su alrededor. Después, sin añadir nada más, se puso de pie y comenzó a preparar la siguiente sesión de entrenamiento.

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Una semana después, mientras descansaba junto a la zona de convergencia, Majull hizo la pregunta.

—¿Qué planeas hacer cuando hayas matado a todos los Primordiales que puedas alcanzar?

Sheijuu no respondió de inmediato. La pregunta lo había tomado por sorpresa, no por su contenido, sino por lo inesperada que era.

—¿Por qué lo preguntas ahora?

—Porque estás cerca de tener las habilidades suficientes para empezar a cazar de verdad, al menos los débiles. Dentro de poco, dejarás de ser un aprendiz para convertirte en algo más cercano a lo que quieres ser. Y cuando eso pase, tendrás que enfrentarte a la pregunta que todos los cazadores enfrentan tarde o temprano: qué haces cuando ya no queda nadie a quien cazar.

Sheijuu se quedó mirando la hierba, sin saber qué responder. No era una pregunta filosófica. Era práctica, concreta. Si dedicaba su vida a eliminar Primordiales, llegaría un momento en que ya no quedarían más. Y entonces tendría que decidir qué hacer con lo que quedaba.

—No lo sé —admitió finalmente—. Nunca lo he pensado.

—Porque no has tenido tiempo. Pero el tiempo va a seguir pasando, Sheijuu. Y la respuesta no va a aparecer sola. Vas a tener que buscarla.

Sheijuu no dijo nada más. Pero la pregunta quedó flotando entre ellos, sin respuesta, esperando.

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Pasaron semanas.

El entrenamiento se intensificó: las proyecciones de Majull se volvieron más rápidas, los patrones más complejos. Sheijuu aprendió a cambiar de dirección en el aire sin perder el control de las técnicas que mantenía activas. Las corrientes de aire comprimido se volvieron más precisas, los pinchos a distancia más rápidos, el vuelo más natural. La zona de convergencia se convirtió en su base, y cada vez que regresaba a él sentía cómo la Escencia fluía a través de su cuerpo como un río subterráneo.

Las semanas se convirtieron en meses. Sheijuu perdió la noción del tiempo, sumergido en el ritmo constante del entrenamiento. El cielo de Veth se movía a su alrededor en ciclos de luz y oscuridad, y la llanura se llenaba de cicatrices que marcaban su progreso.

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Día 501 — 16 meses desde la partida de Sadoku

Sheijuu estaba de pie en el centro del campo de entrenamiento, con la respiración entrecortada y el sudor empapando su ropa. A su alrededor, el suelo estaba sembrado de pinchos ramificados que se elevaban desde la tierra como raíces petrificadas, algunos de varios metros de altura, otros apenas unos centímetros. Los cráteres de hasta veinte metros de diámetro salpicaban el terreno, algunos más viejos, con la hierba empezando a crecer en los bordes, otros recién formados, con la tierra todavía humeante.

El cielo estaba completamente despejado.

No por decisión ni por el clima. Hacía apenas unos minutos, Sheijuu había lanzado al cielo algo, una esfera especial de Escencia comprimida que había explotado al contacto con las capas superiores de la atmósfera. La onda expansiva había barrido las nubes visibles, dejando el firmamento tan limpio como un espejo.

Sheijuu respiró hondo, sintiendo el esfuerzo en cada músculo, en cada articulación, en la quemazón de los pulmones que pedían descanso. Cinco meses de entrenamiento intensivo, y todavía sentía que apenas había empezado a arañar la superficie de lo que era posible.

Majull habló finalmente, rompiendo un silencio que había durado casi todo el día.

—Con esto es suficiente.

Sheijuu no dijo nada. Se quedó mirando el campo de destrucción que lo rodeaba, sintiendo el peso de las horas acumuladas, de los errores y las correcciones, de las victorias pequeñas y las derrotas que también lo eran. La pregunta de Majull seguía sin respuesta, pero ya no le pesaba como antes. La había aceptado, de la misma forma en que aceptaba la incertidumbre de cualquier combate.

No sabía qué haría cuando todo terminara. Ni siquiera sabía si terminaría alguna vez.

Pero había una cosa que sí sabía, y era la única que pesaba: cada Primordial que siguiera en pie era una pérdida más esperando su turno. Por eso no iba a detenerse. Ya no podía. Seguiría entrenando, seguiría cazando, hasta que el último de ellos cayera bajo su filo y no quedara nadie a quien llorar de antemano.

Y detrás de todo eso, tan callado que casi no lo oía.

Las runas. La voz que se iría deshaciendo, una a una, como tinta en el agua. Y la posibilidad, cada vez menos remota, de que cuando cayera el último ya no quedara nadie a su lado para verlo.

Quizás el verdadero punto de no retorno no había sido la primera muerte. Había sido la primera runa, la que despertó junto a un lago antes de que supiera siquiera que existían.

Sobre el campo de cicatrices, el cielo seguía limpio como un espejo. Sheijuu lo miró un momento más y apartó la vista.

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*Fin del Capítulo 54.*